%@LANGUAGE="VBSCRIPT" CODEPAGE="1252"%>
<%
Dim language
language=request.querystring("lan")
if language<>"ned" and language<>"us" then
language="ned"
end if
%>
Band-of-Brothers.nl - US Paratroopers / Living History / Band of Brothers
Plattelandsjongen Denver Randleman behoort tot de 'Toccoa-Men'.
Omdat hij het voorgevoel had dat hij toch voor dienst opgeroepen
zou worden meldde hij zich aan als vrijwilliger en koos voor de paratroopers.
Zo kon hij met andere vrijwilligers zijn dienstplicht vervullen: met jongens
die er zelf voor gekozen hadden het land te dienen.
Voor de oorlog werkte hij in Michigan en bracht hij veel
vrije tijd door met het jagen op wild.
Volgens de stevige Randleman was de training in Toccoa
fysiek zwaar; hindernisbanen en het al rennend beklimmen van Mount Toccoa.
'We hebben daar zoveel gerend dat we vergaten hoe het was om gewoon te
lopen'.
Tijdens één van de oefensprongen was het
Randleman die als laatste man in het vliegtuig over begon te geven in zijn
helm en een kettingreactie van kotsende para's op zijn geweten had!
Op de foto hieronder zien we het 2nd platoon van het 506-de Parachute
Infantry Regiment, medio 1943. Van links naar rechts staand: Burr Smith,
Warren H. 'Skip' Muck, Donald Malarkey, Denver 'Bull' Randleman, John Serila,
John Sheehy en Tom Burgess. Voorste rij van links naar rechts: Dewitt Lowery,
Chuck Grant, Barney Cunningham, Roderick Bain, Joe Toye.
Deze foto komt uit de privé-verzameling van Donald Malarkey.
Wie hem exact de bijnaam 'Bull' heeft gegeven weet hij
niet meer. Hij vermoedt dat hij die naam te danken heeft aan het feit dat
hij, als sergeant, zo hard schreeuwde om de mannen uit hun bed en uit de
barakken te krijgen. Andere geruchten verwijzen naar zijn plattelands-achtergrond
en lichaamsbouw als inspiratiebron voor de bijnaam. Iedereen kent hem als
'Sergeant Bull Randleman'. Een Toccoa-vrijwilliger die als private begon.
Eén van de verhalen over Bull gaat over 'een' combat
jump. Bull komt neer, ontdoet zich van zijn parachute en beseft dat hij
eigenlijk best wel honger heeft. Eerst even eten dus! Op het moment dat
hij bezig is met een rantsoen weg te werken komt er een Duitser met een
bajonet op hem afgerend. Bull stopt met eten, vecht kort met de Duitser,
dood de man, en eet weer verder.
Feit is dat Bull een fysiek sterke vent was die ontzag
inboezemde bij vriend en vijand. Na de acties in Normandië kreeg sergeant
Randleman korperaal Pat Christenson als assistent.
In de foxholes van Bastogne beloofde hij God en zichzelf
dat als hij 'heel' thuis zou komen, hij zich nooit meer in de regen en
kou op zou houden om iets te zoeken wat hij neer kon schieten. 'En toen
ik thuis kwam, verkocht ik mijn geweren en shotguns. Sindsdien heb ik geen
schot meer afgevuurd'.
Na de oorlog ging hij naar de handelsschool en werd uiteindelijk
Service Manager bij een dealer in Caterpillar materialen. Hij trouwde met
Vera en de Randlemans kregen twee kinderen. De familie Randleman woont
in Texarkana, Arkansas.
Over Michael Cudlitz, de acteur die hem gestalte geeft
in de TV-serie Band of Brothers, zegt hij: 'We zouden familie kunnen zijn,
hij lijkt veel op hoe ik eruit zag tijdens de oorlog'. Randleman mag de
acteur graag en ze hebben een speciale band. Bij diverse premières
van de TV-serie was het Cudlitz die de Randlemans vergezelde en de rolstoel
van Vera duwde.
Randleman is een man die geen blad voor zijn mond neemt
en recht door zee is: 'Er zit geen Hollywood onzin in de serie, van wat
ik er van gezien heb. Het is meer een accuraat verslag van het militaire
leven'. Volgens hem dan ook realistisch tot en met het ratelen van de C-47
Skytrains waar de paratroopers uitsprongen.
Bull Randleman was aanwezig tijdens de plechtigheden en de wereldpremière
van de TV-serie 'Band of Brothers' op D-Day 2001 te Utah Beach Normandië.
Op de foto die ik van hem nam in Normandië staat hij tussen William
T Wingett (links) en Johnny Martin (rechts). Tevens bezocht Randleman met
zijn vrouw Vera de diverse Amerikaanse premières.
In de documentaire 'We Stand Alone Together', over de veteranen van
Easy Company, komt Bull Randleman ook aan het woord. Deze documentaire
is o.a. te vinden op de Luxe DVD editie van de TV-serie 'Band of Brothers'
(november 2002 gereleased).
This
website is dedicated to all Allied Paratroopers of World War Two. They became
a 'Band of Brothers' who enlisted for a new
type of warfare. They jumped into occupied Holland on Septmber 17th 1944 like
Angels from the Sky. We will honor their heritage.