Band-of-Brothers.nl - US Paratroopers / Living History / Band of Brothers

George Luz 1945

George Luz onderscheidde zich in Easy Company door zijn humor en schijnbaar luchtige opvatting van het leven. Het beste is dit te illustreren door de verbazing die van zijn gezicht af te lezen was toen hij in juni 1944 terug kwam van een filmvoorstelling en zag dat er paratroopers bezig waren met het zwartmaken van hun gezicht.
'What is going on?', was zijn vraag aan een maatje.
'We're on for tonight', was het antwoord.
Het leek alsof George er niet bij stil had gestaan dat de invasie nu echt een feit was.
Luz meldde zich aan bij het 506de en begon als private in Toccoa. Zoals bijna alle Easy Company veteranen waar ik research naar gedaan heb, was ook hij één van de eersten: een Toccoa-man. Hij maakte WW2 van het begin tot het einde mee.
Begin 1943 was Luz reeds bekend bij de mannen van het 506de als een liefhebber van feestjes. Zo weet Gordon Carson te melden dat hij en Joe Toye met George Luz op 11 februari naar Columbus gingen, 'the girls' erbij: party, fun and more fun!

Zijn imitaties van stemmen waren destijds wereldberoemd binnen Easy Company en tegenwoordig (door de TV serie) gewoon echt wereldberoemd. Het voorval met de imitatie van de stem van Major Horton is daar wel het kenmerkendste voorbeeld van.
(Band of Brothers bladzijde 47).
Tijdens de dropping in Normandië bevond Luz zich in het vliegtuig waarin de 'stick' onder bevel stond van Harry Welsh. Aangezien Luz als radioman zo zwaar beladen was dat hij niet eerder in staat was de Dakota te betreden totdat een handvol 'Air Corps Guys' hem erin duwden, had Welsh hem opgedragen van plaats te wisselen met Roy Cobb. Dezelfde Cobb werd boven Normandië door Flak-scherven geraakt. Luz herinnerde zich dat er zoveel Flak granaten ontploften 'dat je eroverheen kon lopen'.
(Quote uit het boek Band of Brothers en uit een krantenknipsel).
Toch schopte hij de beruchte 'leg-bag' de deuropening van het vliegtuig uit en sprong er achteraan. Tijdens de afdaling had hij al het gevoel dat er iets niet in orde was: er was geen parachute in zijn buurt te zien. Eenmaal op de grond zocht hij dekking achter een bocage en zag de Duitse lichtspoormunitie de lucht in vliegen richting de ver verwijderde parachutes. Het duurde ongeveer een uur voordat Luz aansluiting vond bij andere troopers; hij bevond zich maar liefst 15 kilometer landinwaarts terwijl de door het 506de PIR te veroveren 'causeways' zich bij Utah Beach bevonden!
In het boek van David Kenyon Webster, 'Parachute Infantry, an American Paratrooper's Memoir of D-Day and the fall of the Third Reich', is genoeg over George Luz te vinden. Over de avonturen van Webster en Luz in Hagenau, toen Luz eens besloot om met een bazooka op pad te gaan en drie projectielen in een huis te schieten 'om die Duitsers eens een mooie reveille te geven'.
In die periode was Luz ingedeeld bij Company Headquarters, als NCO/radioman, terwijl zijn loyaliteit nog steeds uit ging naar het 'first platoon' waar hij bij begonnen was. Hij had een afkeer van de privileges die de HQ Co soldaten genoten. 'They're living like kings, them bastards'. (Band of Brothers blz. 226).
In maart 1945 werd Luz 'Company Runner'.
Zo schrijft Webster tevens (op bladzijde 191) dat hij rillend in de motregen stond in Berchtesgaden toen hij zijn wenkbrauwen fronste omdat George Luz, de komiek van de company, samen met O'Keefe en Garcia kwam aanrijden in een Schwimmwagen.
'Heb ik van een Kraut afgenomen', zei Luz. Hij stapte uit en tilde een grote houten kist over de zijkant van de wagen zodat Webster erin kon kijken. 'What the hell?', reageerde Webster. 'Champagne', kwam het antwoord.
En die bleek uit Hitlers kelder (der Berghof) te komen, volgens Luz.
Webster stelde vervolgens voor om terug te gaan.
'Let's get some more!'.
Luz zat achter het stuur en hij was in zijn element; luidruchtig en roekeloos. 'Ik had een auto-race-dwerg moeten worden', zei hij tegen Webster terwijl hij een bocht in stuurde. Hij trapte op de rem en de Schwimmwagen gleed door de bocht terwijl Luz aan het stuur draaide en het voertuig weer recht kreeg. Websters hart bonkte in zijn keel en O'Keefe en Garcia klampten zich zwijgend vast achter in de wagen. 'Aan de kant, sons of bitches!', schreeuwde Luz terwijl hij de wagen op volle toeren met 50 mijl per uur door Berchtesgaden joeg. 'Goddamn Nazis', brulde hij.
Even later, bij de inmiddels geheel geplunderde Berghof, hoort het viertal dat de oorlog in Europa afgelopen is. Terwijl ze terug rijden naar het stadje pakt David Kenyon Webster een fles bubbeldrank, trekt het ijzerdraad en de wikkel eraf, vuurt de kurk af in de richting van een passerende Weapons Carrier (Dodge) en geeft de fles aan Luz. Een tweede en derde fles van Hitlers champagne volgden al snel, en eindigden leeg tegen de gevels van Duitse huizen terwijl de vier 'Roll Me Over' zingend door de verlaten straten van Berchtesgaden scheurden.
Dat het hart van George Luz op de juiste plaats zat blijkt wel uit het feit dat hij een weeskind 'adopteerde' wiens ouders in een werkkamp om het leven waren gekomen. Tegen orders van hoger hand in zorgde Luz er voor dat de magere, kleine jongen van een uniform werd voorzien en van veel te grote schoenen. Muchik, zoals de knaap heette, trok met Luz en Easy Company mee door Duitsland.
In het boek 'Rendez Vous with Destiny' staat geschreven; 'Alhoewel er strikte orders waren dat er geen D.P.'s (Displaced Persons) mee mochten worden genomen, bevonden er zich personen onder het personeel die heel slecht Engels spraken en nooit verschenen in formaties, maar die zich wel bezig schenen te houden met corvee'.

George Luz 1946

In mei 1988 was George Luz één van de 12 troopers die Stephen Ambrose om zich heen verzameld had tijdens een reünie van Easy Company in het Monteleone Hotel in New Orleans. Mede door de inbreng van de nog altijd luchtige en humoristische Luz raakte Ambrose bevangen door het 506-virus dat resulteerde in het boek 'Band of Brothers, E Company, 506th Regiment, 101st Airborne, From Normandy to Hitler's Eagle's Nest'.
Op 15 oktober 1998 overleed George Luz. Zijn zonen Steve, George jr. en dochter Lana zijn nog steeds betrokken bij veel activiteiten van de veteranen van hun vaders' Easy Company. Naar George jr. wordt veelal verwezen als 'Luz'es Kid'.
Op de premiere van 'Band of Brothers', Utah Beach D-Day 2001 was Del Luz, de weduwe van George Luz, met haar kinderen aanwezig. Rick Gomez, de acteur die Luz speelde in de serie, kent de gehele familie Luz inmiddels tot aan kleindochter Amy Miller.

Als ik Bill Guarnere mag geloven is de George Luz zoals acteur Rick Gomez hem neerzet in de tv-serie 'Band of Brothers' een exacte kopie van de echte George Luz: vol met humor en erg geliefd.