Band-of-Brothers.nl - US Paratroopers / Living History / Band of Brothers

Wynn 1943

Robert Wynn groeide op in South Hill, Virginia, USA. Na het afronden van High School ging hij werken bij de Norfolk Navy Yard. In 1942 trad hij vrijwillig toe tot de paratroopers en begon hij zijn basic training in Toccoa.

Tijdens de trainingsperiode maakte Sobel van Wynn zijn 'runner'. In die functie werd Wynn er op uitgestuurd om de pelotons tijdens oefeningen in het veld te traceren.

Maar Wynn zorgde ervoor dat hij 'verdwaalde', en bracht de nacht door met het inhalen van zijn slaap. In de ochtend wou Sobel natuurlijk weten waarom Wynn verdwaald was.
'Omdat ik niets kan zien in het donker', was het antwoord van Wynn. Sobel verving Wynn door Ed Tipper en Wynn was runner-af.

Na de D-Day jump was Wynn in de buurt van St Mere Eglise terechtgekomen. Hij kon zich nagenoeg meteen aansluiten bij Sergeant Lipton, die Malarkey, Toye en Guarnere al om zich heen verzameld had. Even later vonden ze Luitenant Winters. Para's van het 82ste (meer dan 10 kilometer verwijderd van waar ze gedropt hadden moeten worden) werden ook in deze groep opgenomen. Het vuurgevecht met de Duitse paard- en wagens vond die nacht plaats rond 03.00 uur. Wynn was één van deelnemers.
Popeye Wynn was ook één van de mannen die deelnamen aan de actie bij Brecourt Manor, waar onder leiding van Richard Winters een Duitse batterij met 105mm kanonnen werd uitgeschakeld. Tijdens deze aanval had Winters drie soldaten uitgekozen die hem vergezelden in de aanval: Lorraine, Wynn en Toye. De anderen verzorgden het 'covering fire'.
Toen Dick Winters later gevraagd werd waarom hij juist deze drie soldaten had uitgekozen was zijn antwoord:
'In combat you look for killers. Many thought they were killers and wanted to prove it. They are, however, few and far between.'
Vrij vroeg in de aanval raakte Wynn gewond toen hij in zijn achterste geschoten werd. Voor Brecourt Manor ontving Robert E. Wynn de Bronze Star.
Na de operatie aan zijn wond kreeg Popeye tijd om bij te komen in Wales. Daar hoorde hij dat als hij langer dan 90 dagen weg bleef van zijn Company, hij na volledig herstel aan een andere company zou worden toegewezen. Wynn haalde een sergeant over om medische ontslagpapieren voor hem in te vullen en hem terug naar Aldbourne te sturen voor het verrichten van lichte militaire arbeid.
Op 1 september arriveerde Popeye Wynn in Aldbourne. Hij gooide zijn medische papieren weg en sloot zich weer aan bij zijn peloton. Hij was nog niet helemaal genezen toen operatie Market Garden begon. Tijdens de vlucht naar Nederland moest hij achterin het vliegtuig staan omdat het nog steeds te veel pijn deed om te gaan zitten.
Wynn werd ook geselecteerd (door Luitenant Foley) om deel te nemen aan de missie in Hagenau waarbij een groep soldaten de rivier over moest steken om Duitse gevangenen te maken. Deze gevangenen waren nodig om inlichtingen te verkrijgen.
Op 22 april 1945 vertrokken de mannen van Easy richting het Alpengebied in Duitse Goederen Wagons die goed schoon waren gemaakt met DDT en gevuld met stro. Deze 200 kilometer lange treinrit voerde de mannen door Nederland, België, Luxemburg en Frankrijk.
Ze brachten hun tijd door in de open wagons met slapen, zingen, zonnen en eten (ze hadden per persoon 5 K-rations gekregen). Het was Popeye Wynn die telkens opnieuw begon met het inzetten van het Amerikaanse strijdlied voor de Europese Oorlog:
'Roll me over in the Clover'. (Band of Brothers bladzijde 259).
Na de oorlog werd Popeye Wynn bouwvakker en specialiseerde hij zich in staalconstructies voor bruggen en gebouwen.
Vanaf 1959 bracht de familie Wynn de vakanties door in de Outer Banks (een waterrijk gebied). In 1971 schafte Wynn daar een onderkomen aan, zodat hij voortaan alle weekenden 'buiten' en vissend, en met zijn familie kon doorbrengen.
Tijdens een vlucht naar Denver merkte hij op dat de eerste 20 keer dat hij in een vliegtuig stapte hij er steeds uit was gesprongen. Een landing in een vliegtuig had hij dus die eerste 20 keer niet meegemaakt.
Toen de piloot dit hoorde drukte deze Wynn op het hart dat hij gewoon in zijn stoel kon blijven zitten tot na de landing van het toestel.
In maart 2000 overleed Robert 'Popeye' Wynn. Kennissen omschreven hem als een vriendelijke man, gemakkelijk in de omgang, en een man die gek was op vissen.
Wynn 1965
Wynn's dochter, Dawn Malone, kwam pas tijdens de interviews die haar vader gaf voor het boek en de TV-serie, achter de rol die hij had gespeeld in de Tweede Wereldoorlog.
'Hij vertelde niet veel over wat hij gedaan had. Wel over de plaatsen die hij had gezien en over 'de jongens' van Easy Company'.

En verder vertelde Dawn:
'Toen ik opgroeide sloegen we thuis geen spinnen of slangen dood, we vingen ze en zetten ze ergens anders weer uit. Mijn vader heeft al dat vechten meegemaakt en hij realiseerde zich dat hij eenmaal terug uit de oorlog op een vredige plek wilde leven.

Over de motivatie van haar vader om in de oorlog te vechten:
'Het exacte besef waar hij voor vocht kwam pas op het moment dat Easy Company het concentratiekamp vond'.
Namens haar vader was Dawn Malone aanwezig by de ceremony en première op Utah Beach gedurende D-Day 2001.
Acteur Nicholas Aaron geeft Popeye Wynn gestalte in de TV-serie Band of Brothers. Toen hij Dawn Malone ontmoette gaf hij haar de replica's van haar vaders dog-tags. Daarna stelde hij haar aan zijn collega-acteurs voor als 'zijn dochter'.
Toen ik Dawn Malone toestemming vroeg om een artikel te schrijven was haar antwoord;
'I would love for you to write an article!'.
Ze was en is trots op haar vader, en genoot van het historische moment op Utah Beach tijdens D-Day 2001.